Começou a aprender a tocar com seu tio Francisco aos 16 anos de idade. O ofício de afinador iniciou aos 20 anos. Aprendeu muita música do fole de 8 baixos através do rádio ouvido Zé Calixto e Abdias. Tocou bastante na região do brejo e litoral paraibano em festas de casamento, aniversário, batizado etc. Nesse período a música tocada era exclusivamente instrumental. Contudo, foi no ofício de afinador que seu Dera ganhou mais destaque no universo do fole de 8 baixos.